Вайшии

Определение "Вайшии" в Большой Советской Энциклопедии

Вайшии (санскр.), члены одной из 4 варн (сословий) в Древней Индии. В доклассовый период Вайшии назывались полноправные соплеменники (наряду с кшатриями и брахманами). В классовом обществе Древней Индии к Вайшии относились свободные полноправные общинники: земледельцы, скотоводы, а также некоторые ремесленники и торговцы городов и деревень. С первых веков нашей эры, с развитием феодальных отношений и превращением общинников в зависимых крестьян, земледельцы (а также большинство ремесленников) начали рассматриваться как шудры (сословие неполноправных), а Вайшии продолжали называть главным образом торговцев.
  Г. Ф. Ильин.