Инки, правильнее инка (исп. inca), первоначально индейское племя языковой группы кечуа, обитавшее в Перу (Южная Америка) в 11-13 вв., позже господствующий слой в государстве, образованном союзом племён. Образование государства Инки - Тауантинсуйу относится к 1438. Государство представляло собой рабовладельческую деспотию. Инки взимали дань с покорённых племён, использовали труд рядовых общинников, ремесленников и рабов - янакона. Основной социально-экономической ячейкой была соседская община - айлью. Земля считалась принадлежащей правителю - Верховному Инке, власть которого была окружена сакральным ореолом; первый мифический правитель - Манко Капак- почитался как сын солнца. Инки использовали ирригацию, возводили строительные сооружения для военных и административных целей, изобрели систему передачи сведений в виде так называемого узелкового письма - кипу, а также зачаточную письменность. В 1532 испанские завоеватели во главе с Ф. Писарро вторглись на территорию Инки Государство было разграблено, его культура разрушена. Инки, покорённые испанцами, вошли в состав народности кечуа.
Архитектура Инки известна по описаниям и многочисленным остаткам зданий (храмы, дворцы, обсерватории, амфитеатры, крепости). Циклопические сооружения из колоссальных камней (крепость Саксауаман близ Куско) сменились постройками из тщательно отёсанных блоков гранита (крепость Писак близ Куско). Зодчество Инки отличалось геометрической простотой приземистых форм, прочностью, почти полным отсутствием декора. Сохранились сосуды, в том числе фигурные, с блестящей чёрной поверхностью. Богатейшие памятники ювелирного искусства Инки (в том числе «золотой сад» в храме Кориканча в Куско с растениями, птицами, бабочками, фигурами из золота и серебра) погибли почти полностью.
