Метеоры

Определение "Метеоры" в Большой Советской Энциклопедии

Регистрация метеорного радиоэха

Метеоры (от греч. meteora — атмосферные и небесные явления), явления в верхней атмосфере, возникающие при вторжении в неё твёрдых частиц — метеорных тел. Вследствие взаимодействия с атмосферой метеорные тела частично или практически полностью теряют свою начальную массу; при этом возбуждается свечение и образуются ионизованные следы метеорного тела (см. Метеорный след). Не очень яркий Метеоры представляется внезапно возникающим, быстро движущимся по ночному небу и угасающим звездообразным объектом, в связи с чем раньше Метеоры называли «падающими звёздами». Очень яркие Метеоры, блеск которых превосходит блеск всех звёзд и планет (т. е. ярче примерно — 4 звёздной величины), называются болидами; самые яркие из них могут наблюдаться даже при солнечном свете. Остатки метеорных тел, порождающих очень яркие болиды, могут выпадать на поверхность Земли в виде метеоритов. При вторжении в земную атмосферу более или менее компактной совокупности метеорных тел — при встрече Земли с метеорным роем — наблюдается метеорный поток; наиболее интенсивные метеорные потоки называют метеорными дождями. Одиночные Метеоры, непринадлежащие к тому или иному потоку, называют спорадическими.

Фотография метеора (вращающаяся фотокамера)

Наука о Метеоры включает в себя физическую теорию Метеоры, в которой рассматриваются взаимодействие метеорных тел с атмосферой и процессы в метеорных следах; метеорную астрономию, изучающую структуру, эволюцию и происхождение метеорного вещества в межпланетном пространстве; метеорную геофизику, изучающую параметры верхней атмосферы методами наблюдений Метеоры, а также влияние притока метеорного вещества на параметры атмосферы.

Фотография метеора (неподвижная фотокамера)

Историческая справка. Метеоры и болиды известны человечеству с глубокой древности и нашли отражение в легендах и мифах многих народов (например, в древнегреческом мифе о Фаэтоне или в русских сказаниях о змеях-горынычах). Первые документальные сведения о Метеоры найдены в древнеегипетском папирусе, написанном за 2000 лет до н. э. и хранящемся в Государственном Эрмитаже в Ленинграде. Начиная с 1768 до н. э. в старинных китайских рукописях неоднократно встречаются записи наблюдений Метеоры В древнерусских летописях наиболее ранние записи о Метеоры и болидах относятся к 1091, 1110, 1144 и 1215.

Попытки научного объяснения Метеоры были сделаны древнегреческими философами. Диоген из Аполлонии (5 в. до н. э.) считал Метеоры невидимыми звёздами, которые падают на Землю и угасают. Анаксагор (5 в. до н. э.) рассматривал Метеоры как осколки раскалённой каменной массы Солнца. Аристотель (4 в. до н. э.), наоборот, считал Метеоры земными испарениями, которые воспламеняются с приближением к огненной сфере неба; аналогичной, т. н. метеорологической гипотезы о природе Метеоры придерживалось большинство античных и средневековых философов и учёных.

В 1794 Э. Хладна доказал космическое происхождение крупного железного метеорита, т. н. Палласова Железа, привезённого в Петербург с берегов Енисея П. Палласом, и правильно объяснил природу Метеоры и болидов как явлений, связанных с вторжением в атмосферу Земли внеземных тел. В 1798 впервые были определены высоты 22 Метеоры по одновременным наблюдениям из двух пунктов, удалённых друг от друга на 14 км. Во время метеорного дождя Леонид 1832—33 многими наблюдателями было замечено, что видимые пути Метеоры расходятся из одной точки небесной сферы — радианта, на основании чего было сделано заключение, что траектории всех метеорных тел потока, вызвавшего метеорный дождь, параллельны, т. е. эти тела двигались по близким орбитам. Метеорные дожди, наблюдавшиеся в 1799, 1832—33, 1866, 1872 и 1885, привлекли к изучению Метеоры внимание многих учёных: Б. Я. Швейцера, Метеоры Метеоры Гусева и Ф. А. Бредихина в России, Д. Араго и Ж. Био во Франции, Ф. Бесселя и А. Гумбольдта в Германии, У. Деннинга в Англии, Дж. Скиапарелли в Италии, Х. Ньютона в США и др. Была открыта связь метеорных потоков с кометами, вычислены орбиты ряда метеорных потоков, по данным систематических визуальных наблюдений Метеоры составлены каталоги большого числа радиантов метеорных потоков. В 1885 Л. Вейнек в Праге получил первую фотографию Метеоры В 1893 Х. Элкин в США применил вращающийся затвор (обтюратор) для определения угловой скорости Метеоры при фотографических наблюдениях. В 1904 и 1907 С. Н. Блажко в Москве получил первые фотографии спектров Метеоры В 1929—31 Х. Нагаока в Японии, Н. А. Иванов в СССР и А. Скеллет в США обнаружили влияние метеорной ионизации на распространение радиоволн. В 1942—44 были проведены первые радиолокационные наблюдения Метеоры В 1923—34 были заложены основы современной физической теории Метеоры

Методы исследования метеоров: наблюдения Метеоры; моделирование различных процессов, связанных с Метеоры, в лабораторных условиях и в космических экспериментах; изучение метеорного вещества в межпланетном пространстве и его взаимодействия с Землёй путём регистрации ударов метеорных тел с помощью датчиков, установленных на космических летательных аппаратах; наблюдения Зодиакального Света; сбор пыли космического происхождения на поверхности Земли, в глубоководных донных отложениях в океанах, в ископаемых льдах Арктики и Антарктиды; изучение метеоритов и др.

Визуальные наблюдения Метеоры до конца 19 в. были практически единственным методом их изучения. Они позволили получить некоторое представление о суточных и сезонных вариациях численности Метеоры, о распространении радиантов Метеоры по небесной сфере. Однако к середине 20 в. визуальные (в т. ч. и телескопические) наблюдения Метеоры почти полностью утратили своё значение. Основную информацию о Метеоры стали доставлять методы фотографических и радиолокационных наблюдений. Ведутся эксперименты по фотоэлектрическим, электроннооптическим и телевизионным наблюдениям Метеоры

Систематическая фотография, наблюдения Метеоры (рис. 1) с использованием метеорных патрулей были начаты в 30-е гг. 20 в. Одновременные наблюдения на двух установках, разнесённых на расстояние порядка 30 км, позволяют измерить высоту Метеоры и ориентацию их траекторий. Если одна из установок снабжена обтюратором, периодически прерывающим экспозицию, фотография Метеоры получается прерывистой (рис. 2); измеряя расстояние между перерывами можно измерить скорость Метеоры на разных участках их траектории и т. о. — торможение в атмосфере. По этим данным может быть вычислена орбита метеорного тела, породившего данный Метеоры Установленные перед объективами фотокамер призмы или дифракционные решётки позволяют фотографировать спектры Метеоры

Метод радиолокационных наблюдений Метеоры основан на регистрации радиоволны, отражённой от ионизованного следа Метеоры, — метеорного радиоэха. Вследствие дифракции радиоволн на формирующемся метеорном следе, амплитуда радиоэха имеет флуктуации во времени (рис. 3); измеряя расстояния между различными максимумами дифракционной картины радиоэха и зная расстояние до Метеоры, можно вычислить скорость Метеоры Если используется несколько разнесённых на расстояния от 5 до 50 км приёмников, то можно определить также ориентацию следа Метеоры и рассчитать орбиту метеорного тела до его входа в земную атмосферу. Наиболее мощные комплексы метеорной радиотехнической аппаратуры позволяют изучать очень слабые Метеоры до + 12—15 звёздной величины, порождаемые метеорными телами с массами до 10^-6—10^-7 г. Радионаблюдения Метеоры могут проводиться круглосуточно, в любую погоду. Однако для них характерна более низкая точность по сравнению с фотографическими наблюдениями. Наиболее интенсивные фотографические и радиолокационные наблюдения Метеоры ведутся в СССР, США, ЧССР, Великобритании, Австралии.

Датчики, установленные на космических летательных аппаратах, позволяют регистрировать удары метеорных тел с массами 10^-7—10^-11 г, однако такие наблюдения не позволяют вычислить их скорости и ориентации траекторий.

Взаимодействие метеорных тел с атмосферой. Метеорные тела, движущиеся по эллиптическим орбитам вокруг Солнца, влетают в атмосферу Земли со скоростями от 11 до 73 км/сек. Т. о. начальная кинетическая энергия метеорных тел намного больше энергии, необходимой для их полного испарения, а начальная скорость существенно больше тепловой скорости молекул воздуха. Характер взаимодействия с атмосферой зависит от массы метеорного тела. Если размеры метеорного тела намного меньше длины свободного пробега молекул верхней атмосферы, взаимодействие осуществляется в результате ударов отдельных молекул о поверхность метеорного тела. Налетающая молекула полностью или частично передаёт метеорному телу свой импульс и кинетическую энергию, что приводит к торможению, нагреванию и распылению метеорного тела. Когда температура поверхности метеорного тела повышается примерно до 2000 К, начинается его интенсивное испарение, и дальнейший рост температуры резко замедляется. Кроме распыления и испарения, потеря вещества метеорного тела — т. н. абляция — может происходить в результате различных видов дробления — отделения от метеорного тела более мелких твёрдых частиц или капелек. При одновременном отделении от Метеоры множества мелких частиц происходит кратковременное увеличение его блеска — вспышка. Очень мелкие метеорные тела с массами меньше примерно 10^-9 г тормозятся на высотах 110—130 км, не успев нагреться до температуры начала интенсивного испарения, их кинетическая энергия расходуется главным образом на тепловое излучение с поверхности метеорного тела. Потеряв часть своей начальной массы вследствие распыления, такие мелкие метеорные тела затем оседают на поверхность Земли в виде микрометеоритов. Метеорные тела с массами, большими 10^-9 г, не теряя космической скорости, т. е. той скорости, которую они имели до встречи с земной атмосферой, проникают в более плотные её слои, где роль потерь энергии на тепловое излучение с их поверхности сравнительно невелика. Метеорные тела с массами от 10^-9 до 10 г, порождающие Метеоры от +20 до — 4 звёздной величины, практически полностью теряют свою начальную массу до того, как они успевают затормозиться в атмосфере. При движении в атмосфере ещё более крупных метеорных тел, с которыми связаны яркие болиды, образуется ударная волна, что приводит к уменьшению теплопередачи и, следовательно, к уменьшению доли начальной массы, теряемой до того, как тело утратит свою космическую скорость. Затормозившиеся остатки таких очень крупных метеорных тел могут выпадать на поверхность Земли в виде метеоритов. Огромные метеорные тела с начальными массами в десятки тысяч т и более могут достигать поверхности Земли, частично сохраняя свою космическую скорость; при ударе о поверхность Земли происходит очень сильный взрыв, который может привести к образованию метеоритного кратера.

  Спектры метеоров и химический состав метеорных тел. На основании исследований спектров, полученных для ярких Метеоры от +1 до — 10 звёздной величины, установлено, что излучение Метеоры состоит главным образом из ярких эмиссионных линий атомных спектров со значительно более слабыми молекулярными полосами. Иногда наблюдается слабый непрерывный фон. Наиболее интенсивные линии в спектрах Метеоры принадлежат атомам и ионам: Fe, Na, Mg, Mg⁺, Ca, Ca⁺, Cr, Si⁺, N, О. Эти же химические элементы входят и в состав метеоритов. Как и метеориты, метеорные тела разделяются на железные и каменные, причём преобладающими являются каменные. Однако отсутствие данных об эффективных сечениях возбуждения при столкновениях метеорных атомов с молекулами атмосферы не позволяет провести количественный химический анализ метеорных тел по наблюдаемым спектрам Метеоры

Эффективность процесса ионизации обычно характеризуется коэффициентом метеорной ионизации b — средним числом свободных электронов, порождаемых одним метеорным атомом, выделенным в результате абляции. Имеющиеся данные об эффективных сечениях ионизации при столкновениях различных метеорных атомов с молекулами атмосферы позволили указать следующую зависимость b от скорости Метеоры:
b = 4×10^-25V^7/2,

где V выражено в см/сек. Для скоростей, с которыми Метеоры движутся в атмосфере, b изменяется примерно от 0,001 до 1. После пролёта Метеоры остаётся ионизованный метеорный след длиной от нескольких км до нескольких десятков км; линейная электронная плотность следа a связана с визуальной абсолютной звёздной величиной Метеоры приближённым соотношением
m = 35,1 — 2,5 lga,

где a выражено в см^-1. Начальный радиус ионизованного следа Метеоры r₀ определяется процессом термодиффузии за время установления теплового равновесия следа с окружающей атмосферой и может достигать нескольких м; ro возрастает с высотой и скоростью Метеоры, что приводит к уменьшению объёмной электронной плотности следа и к ухудшению условий для наблюдений быстрых высоких Метеоры при радиолокационных наблюдениях. Свойство ионизованных метеорных следов отражать радиоволны используется для радиосвязи в диапазоне УКВ (см. Метеорная радиосвязь).

  Высоты метеоров. Высоты появления Метеоры обычно заключены в пределах 80—130 км, они систематически возрастают с увеличением скорости Метеоры Высоты исчезновения Метеоры обычно лежат в пределах 60—100 км и также возрастают с увеличением скорости Метеоры и с переходом от более ярких к более слабым Метеоры Очень яркие болиды могут исчезать на высотах 20—40 км.

  Дробление и структура метеорных тел. При фотографических наблюдениях обнаруживается дробление значительные части метеорных тел, порождающих Метеоры от О до + 4 звёздной величины. Мелкие осколки метеорных тел испытывают большее торможение, вследствие чего появляются светящиеся хвосты Метеоры Дробление приводит к увеличению торможения Метеоры и укорочению их видимого пути. Дробление может объясняться как рыхлой структурой метеорного тела с очень низкой плотностью (менее 1 г/см³), так и особенностями абляции в атмосфере плотных каменных и железных метеорных тел, связанными с неоднородностью их состава, а также с процессом сдувания с поверхности метеорного тела расплавленной плёнки.

Приток метеорного вещества на Землю. При средней внеатмосферной скорости 40 км/сек приближённая зависимость максимальной визуальной абсолютной звёздной величины метеора m от начальной массы метеорного тела M₀ (выраженной в г) имеет вид
m = -2,5-2,5lgM₀.

Распределение метеорных тел по массам обычно представляется степенным законом N ~ M₀^-s, причём показатель степени s близок к 2. Подсчитывая полное число Метеоры в атмосфере Земли за сутки, можно оценить приток метеорного вещества: за сутки выпадает на Землю в среднем несколько десятков m метеорного вещества. Приток метеорного вещества оказывает существенное влияние на примесный газовый, ионный и аэрозольный состав верхней атмосферы, а также на ряд процессов в верхней атмосфере: образование серебристых облаков, спорадических слоев E_s ионосферы и др.

Лит.: Фесенков В. Г., Метеорная материя в междупланетном пространстве, Метеоры — Л., 1947; Федынский В. В., Метеоры, Метеоры, 1956; Левин Б. Ю., Физическая теория метеоров и метеорное вещество в солнечной системе, Метеоры, 1956; Астапович И. О., Метеорные явления в атмосфере Земли, Метеоры, 1958; Ловелл Б., Метеорная астрономия, пер. с англ., Метеоры, 1958; Мак-Кинли Д., Методы метеорной астрономии, пер. с англ., Метеоры, 1964; Бабаджанов П. Б., Крамер Е. Н., Методы и некоторые результаты фотографических исследований метеоров, Метеоры, 1963; Кащеев Б. Л., Лебединец В. Н., Лагутин Метеоры Ф., Метеорные явления в атмосфере Земли, Метеоры, 1967.
  В. Н. Лебединец.