Мистерии (от греч. mystērion — тайна, таинство), в античности тайные культы некоторых божеств. В Мистерии (мифологич.) участвовали только посвященные, т. н. мисты. Мистерии (мифологич.) состояли из ряда последовательных драматизированных действий, которые иллюстрировали мифы, связанные с божествами — объектами культа. Эти действия сопровождались определённым ритуалом и обычно процессиями, заклинаниями, оргиями и т. д. Возникли Мистерии (мифологич.) на почве культов древнейших божеств, олицетворявших умирающую и оживающую природу. С образованием классового общества некоторые из этих культов обособились от официальной религии и приняли характер тайных Мистерии (мифологич.) Первые Мистерии (мифологич.) восходят к древневосточным обрядам (культы Осириса и Исидыв Египте, Таммуза в Вавилонии). В Древней Греции Мистерии (мифологич.) засвидетельствованы с 7 в. до н. э. Из ранних Мистерии (мифологич.) наиболее известны Элевсинские Мистерии (мифологич.) (в честь богини плодородия Деметры. и её дочери Персефоны-Коры), Орфические Мистерии (мифологич.) (основанные, согласно традиции, мифическим певцом из Фракии Орфеем), Самофракийские Мистерии (мифологич.) (в честь покровителей мореходства Кабиров). В Италии Мистерии (мифологич.), привнесённые с В. (Мистерии (мифологич.) Исиды, Мистерии (мифологич.) Аттиса, Мистерии (мифологич.) Кибелы, Мистерии (мифологич.) Митры и др.), засвидетельствованы со 2 в. до н. э. Около Помпей обнаружена Вилла Мистерии (мифологич.), в центральном помещении которой сохранились уникальные изображения сцен Мистерии (мифологич.) Многие элементы позднеантических Мистерии (мифологич.), прежде всего Мистерии (мифологич.) Исиды и Митры, были заимствованы христианством и вошли составной частью в христианского богослужение.
Лит.: Новосадский Н. И., Элевсинские мистерии, СПБ, 1887; Kern О., Die griechischen Mysterien der klassischen Zeit, B., 1927; Maiuri A., La villa dei misteri, Roma, 1931; Kerényi K., Die Mysterien von Eleusis, Zürich, 1962.
