Неотения

Определение "Неотения" в Большой Советской Энциклопедии

Неотения (от греч. néos - незрелый, юный и téino - растягиваю, удлиняю), способность некоторых организмов достигать половой зрелости и размножаться в личиночном состоянии или на ранней стадии онтогенеза. Неотения известна у некоторых земноводных, членистоногих, червей, а также у многих растений. Классический пример Неотения - личинка хвостатого земноводного амбистомы - аксолотль, который утратил способность к метаморфозу и размножается, оставаясь водным животным с жабрами, плавниками и пр. личиночными органами. На основе Неотения возникли так называемые постоянножаберные хвостатые земноводные (пещерный протей, слепой тритон, сирена и др.), представляющие половозрелых личинок, ведущих водный образ жизни. В растительном мире Неотения известна среди мохообразных, плауновидных, папоротников, голосеменных и покрытосеменных. Так, например, просто устроенное тело ряски возникло в результате остановки развития на одной из самых ранних стадий онтогенеза. Интересный пример Неотения - происхождение женского гаметофита покрытосеменных - зародышевого мешка.
  А. В. Иванов.