Опал

Определение "Опал" в Большой Советской Энциклопедии

Опал (лат. opalus, греч. opállios, от санскр. упала - драгоценный камень), минерал, твёрдый природный псевдогидрогель состава SiO₂·nH₂O. В действительности представляет собой в основном агрегат мельчайших зёрен низкотемпературного кристобалита (см. Кремнезёма минералы). Содержание воды в большинстве Опал 2-14%. Обычные примеси: MgO, CaO, Al₂O₃, Fe₂O₃ и др. Образует натёчные, слоистые, пористые агрегаты. Твердость по минералогической шкале 5-6,5; плотность 1800-2250 кг/м. Окраска благодаря примесям бывает различной - белой, жёлтой, бурой и др.; нередко бесцветен. Для полупрозрачных разновидностей характерна опалесценция. Разновидности: гиалит (бесцветный и прозрачный), благородный Опал (с красивой игрой цветов), гидрофан (пористый, мутный Опал) и др. Некоторые горные породы целиком состоят из Опал - гейзерит, диатомит, трепел. Образование Опал связано с отложением кремнезёма из горячих вулканогенных вод или с разложением силикатов под действием воды и углекислоты в зоне выветривания. Опал биогенного происхождения слагают скелеты диатомей и радиолярий. Цветные иризирующие (см. Иризация) Опал употребляются в качестве поделочных камней; благородный Опал является драгоценным камнем. В СССР находки Опал известны на Украине, в Казахстане и др.; за рубежом - в Венгрии, Чехословакии, Мексике, Австралии и др. Из опаловых пород наибольшее практическое значение имеют диатомиты и трепелы.
  Г. П. Барсанов.