Северная Америка

Определение "Северная Америка" в Большой Советской Энциклопедии

Агавы и юкки (Мексиканское нагорье)

Северная Америка.
I. Общие сведения
Северная Америка - материк в Западном полушарии. Крайние точки: на С. - мыс Мерчисон (71°50" с. ш.), на З. - мыс Принца Уэльского (168° з. д.), на В. - мыс Сент-Чарлз (55°40" з. д.). На Ю. соединяется с Южной Америкой, граница с которой проходит через Панамский перешеек. К Северная Америка часто относят Центральную Америку. Площадь Северная Америка 20,36 млн. км², с островами 24,25 млн. км². Крупнейшие острова: Гренландия, Канадский Арктический архипелаг, Вест-Индия и острова у западных берегов материка - Алеутские, архипелаг Александра, острова Королевы Шарлотты, о. Ванкувер и др. Северная Америка омывают: на С. - Северный Ледовитый океан с глубоко вдающимся Гудзоновым заливом, на В. и Ю.-В. - Атлантический океан с Мексиканским заливом, на З. - Тихий океан с Калифорнийским заливом. Крупные полуострова: на С. - Бутия, Мелвилл, на В. - Лабрадор, Флорида, Юкатан, на З. - Калифорнийский, Аляска, Сьюард. Берега Северная Америка расчленены крайне неравномерно. Наиболее изрезаны берега горных районов, испытавших оледенение, - Гренландии, восточной части Канадского Арктического архипелага, Тихоокеанского побережья Канады и южной Аляски, Они принадлежат к ледниково-тектоническому и ледниково-эрозионному типам и представляют собой сложные системы фьордов. Берега залива Святого Лаврентия - ровные абразионные и бухтовые, полуострова Новая Шотландия и северо-восточной части США - тектонические и эрозионно-тектонические с многочисленными шхерными островами, К Ю. от 43° с. ш. берега Атлантического океана - аккумулятивные, лагунные, осложнённые эстуариями и дельтами рек. Особенно крупные эстуарии характерны для участка берега между 37° и 40° с. ш. На Ю. Флориды и в некоторых районах Центральной Америки берега образованы постройками кораллов и зарослями мангровой растительности. Берега Тихого океана, кроме северной части, расчленены слабее, особенно от Калифорнийского полуострова до границы США и Канады, где преобладают берега абразионно-бухтового типа. На З. Канады и Ю. Аляски - берега фьордовые. Для западного и северного побережья Аляски характерны аккумулятивные бухтовые, дельтовые и термоабразионные берега.
II. Природа

Аляска. Река Танана

Основные черты орографии. Строение поверхности материка асимметрично: западную часть занимает горная система Кордильер, восточную - обширные равнины и невысокие горы. Поверхность западной части материка располагается на высоте в среднем около 1700 м, восточная около 200-300 м. Средняя высота Северная Америка - 720 м.

Берега на западе США

Широкое развитие платформенных структур способствовало формированию крупных плоскогорий и равнин в центральной и восточной частях материка. На С. и С.-В. главным образом в Канаде) располагается Лаврентийская возвышенность (плоскогорье). К Ю. от него, преимущественно на территории США, находятся Центральные равнины, На З. они постепенно переходят в более высокие (500-1500 м) Великие равнины, представляющие собой обширное предгорье Кордильер. К С. от Великих равнин располагается низменность Макензи. Центральные равнины окаймлены с В. Аппалачскими горами, которые вытянуты с Ю.-З. на С.-В. и продолжаются до о. Ньюфаундленд. Горный рельеф характерен для восточных частей Канадского Арктического архипелага и береговых частей Гренландии; в сочетании с благоприятными климатическими условиями он способствовал накоплению обширных ледников на С. материка (большая часть Гренландии и значительная территория Канадского Арктического архипелага). Горы постепенно понижаются в западном направлении и сменяются плато и низменностями, характерными для западных островов этого архипелага. Юго-восточные края материка образуют Береговые низменности, включающие Приатлантическую низменность на В. и Примексиканскую низменность на Ю.

Болотные кипарисы (Флорида, США)

Кордильеры включают ряд горных дуг, вытянутых преимущественно с С.-З. на Ю.-В. Восточная дуга состоит из хр. Брукса, гор Макензи, Скалистых гор (г. Элберт, 4399 м) и Восточная Сьерра-Мадре. К З. от этих хребтов располагается прерывистый пояс внутренних плоскогорий и плато высотой 1000-2000 м - плоскогорье Юкон, вулканическое плато Британской Колумбии и Колумбийское плато, плоскогорье Большой Бассейн и столовое плато Колорадо, вулканическое плато и плоскогорья внутренней части Мексиканского нагорья. Плоскогорья большей частью представляют чередование плоских столовых поверхностей, хребтов и котловин (Долина Смерти в Большом Бассейне - 85 м). С З. пояс плато и плоскогорий ограничен системой наиболее высоких хребтов Кордильер. К ней относятся вулканическая гряда Алеутских островов и Алеутский хребет, Аляскинский хребет, достигающий в вершине Мак-Кинли высоты 6193 м (наиболее высокая вершина Северная Америка), Береговой хребет Канады, Каскадные горы, Сьерра-Невада и Западная Сьерра-Мадре, Поперечная Вулканическая Сьерра с вулканом Орисаба 320 (5700 м) и др. К З. от этой системы расположена полоса понижений, занятых либо заливами (Кука, Пьюджет-Саунд, Калифорнийский), либо низменностями (долина р. Уилламетт, Калифорнийская долина). Западный берег материка образуют хребты Кенайский, Чугачский, Святого Ильи (г. Логан, 6050 м), островной хребет Канады, Береговые хребты США. К Ю. от Мексиканского нагорья горные цепи Кордильер раздваиваются: одна отклоняется на В., образуя подводные хребты и острова Вест-Индии, и затем переходит в Анды Венесуэлы, другая протягивается через Теуантепекский и Панамский перешейки Андам Колумбии.

Большой каньон Колорадо (США)

Происхождение и развитие рельефа. Разнообразие рельефа связано с различным возрастом районов современной суши и историей их континентального развития. Для рельефа Лаврентийской возвышенности с присущими ей наиболее древними геологическими структурами характерны поверхности выравнивания, формировавшиеся с начала палеозоя. Различная устойчивость геологических пород к денудации и тектонического движения обусловили общую волнистую поверхность возвышенности. Четвертичное покровное оледенение вызвало опускание центральной части этой территории, образование впадины Гудзонова залива, а также накопление моренных и водно-ледниковых наносов, сформировавших моренно-холмистый тип рельефа. Центральные и Великие равнины принадлежат к типу пластовых равнин. Под воздействием процессов денудации в зависимости от характера залегания геологических пород возникли куэстовые гряды, (район Великих озёр), ступенчатые плато (Великие равнины), эрозионные низкогорья и среднегорья (Озарк, Уошито), северные части (до 42° с. ш.) равнин подвергались покровному оледенению и имеют холмистый моренный рельеф, центральные - сильно расчленены реками и оврагами, южные (к Ю. от 38° с. ш.) характеризуются развитием карстовых процессов. Береговые низменности, образовавшиеся в результате постепенного отступания океана в мезокайнозойское время, сохранили на внешнем крае свежие формы морского аккумулятивного рельефа (террасы, косы, бары); более древние тыловые части их имеют структурно-эрозионный рельеф (низкие плато, разделенные куэстовыми уступами). Рельеф Аппалачских гор создавался в процессе размыва реками поднимающихся структур; для подвергавшихся оледенению сев. Аппалачей характерны ледниковые формы (широкие корытообразные долины, моренные отложения в межгорных понижениях).

Вулкан Истаксиуатль. Мексиканское нагорье

Формирование гор арктических островов связано с активными движениями земной коры в мезокайнозое, приведшими одновременно к образованию крупных котловин на дне сев. части Атлантики и Северного Ледовитого океана. Сопровождавшие их излияния базальтов создали высокие нагорья на В. Гренландии. Древнее и современное оледенение предопределило исключительно расчленённый рельеф с многочисленными цирками, троговыми долинами и фьордами. Центральные и западные части Канадского Арктического архипелага занимают ступенчатые плато и морские аккумулятивные низменности с термокарстовыми озёрами и др. мерзлотными формами рельефа.

Гавань Дулута (США)

Кордильеры представляют собой пояс активного рельефообразования, преимущественно на молодых мезокайнозойских складчатых структурах и прилегающих активизированных участках Северо-Американской платформы. Для восточной дуги характерны хребты 3 типов: 1) глыбово-складчатые, возникшие в результате обширных сводовых поднятий и последующего эрозионного расчленения (хребет Брукса, горы Макензи, восточные хребты Скалистых гор Канады и севера США, Восточная Сьерра-Мадре), они достигают высоты 3000-3900 м и разделены глубокими продольными долинами; к С. от 40° с. ш. широко распространены горноледниковые формы, южнее - нивальные и эрозионные; 2) складчато-глыбовые и антиклинальные хребты южной части Скалистых гор США, возникшие в процессе деформации краевой части Северо-Американской платформы и разделённые обширными синклинальными котловинами; 3) глыбовые и складчато-глыбовые хребты и массивы в областях развития батолитов в западной части Скалистых гор, имеющие резкие альпийские формы.

Годовое количество осадков (Северная Америка)

Для системы внутренних плато и плоскогорий наиболее характерны плоскогорья денудационного типа. В северной части (Аляска и северо-западная Канада) они представляют собой сочетание относительно высоких крупных массивов с плоской или волнистой поверхностью и широких аккумулятивных котловин, соединённых долинами рек. На Ю. США и Мексики, в районах с сухим континентальным климатом (Большой Бассейн, сев. часть Мексиканского нагорья), они состоят из многочисленных сильно денудированных гребней и широких понижений, выполненных аллювиально-делювиальными отложениями. Значительную территорию в районе границы США и Канады и на Ю. Мексиканского нагорья занимают лавовые плато (Фрейзер, Колумбийское, Центральная Меса), имеющие плоскую поверхность и глубоко расчленённые каньонами. В южной части Колумбийского плато и у южного края Мексиканского нагорья сбросовые движения и активный вулканизм (в Мексике) придали рельефу гористый характер.
К внутреннему поясу относится также плато Колорадо, представляющее собой в тектоническом отношении фрагмент Северо-Американской платформы, вовлечённый в горный пояс Кордильер.

Голубой хребет (Северная Королина)

В западный пояс Кордильер входят две системы горных хребтов, соответствующие крупным геоантиклиналям, и разделяющая их система впадин - синклинорий. Наиболее высокая восточная система состоит из глыбовых гор, сформировавшихся на невадийских батолитах с крутыми, часто асимметричными склонами и гребневидными вершинами (Береговой хребет Канады, Сьерра-Невада). Другие хребты (Аляскинский, Святого Ильи) имеют характер крупной антиклинальной складки, в осевой части которой выходят интрузивные породы. Рельеф этих гор преимущественно альпийский. К С. от 60° с. ш. они покрыты крупными ледниками. Для этой дуги также характерны вулканические горы (Алеутский хребет, массив Врангеля, Каскадные горы и Поперечная Вулканическая Сьерра), возникшие в результате недавних извержений и представляющие собой ряды вулканических конусов, поднимающихся над общим цоколем. Многие вулканы - действующие (Врангеля, Лассен-Пик, Попокатепетль и др.). Западное побережье материка и прибрежные острова на Ю. Аляски и на З. Канады образуют узкие антиклинальные хребты молодого генезиса
  Г. М. Игнатьев.

Гора Мак-Кинли на Аляске

  Геологическое строение и полезные ископаемые. Центральную, большую часть Северная Америка занимает докембрийская Северо-Американская (Канадская) платформа (включающая также о. Гренландия без его северных и северо-восточных окраин), которая окаймляется складчатыми горными сооружениями каледонского (С.-В. страны, Гренландия, о. Ньюфаундленд, Северные Аппалачи), герцинского (Южные Аппалачи, хребта Уошито и его погребённое продолжение, Канадский Арктический архипелаг), мезозойско-кайнозойского (Кордильеры) возраста. Приатлантическая и Примексиканская низменности в США покрыты чехлом мезозойско-кайнозойских отложений и являются плитами платформ с палеозойским (отчасти и докембрийским) фундаментом.

Долина Смерти (Калифорния, США)

Фундамент Северо-Американской платформы обнажается на С. США, в Канаде, на Ю. Канадского Арктического архипелага, а также вдоль западного и юго-восточного побережий Гренландии, образуя Канадский (Канадско-Гренландский) щит. Он состоит из ограниченных разломами глыб (провинций), сложенных метаморфизованными, главным образом основными, вулканическими породами и гранитогнейсами архейского раннепротерозойского возраста. В юго-восточной части щита протягивается Гренвильский пояс, состоящий из раннедокембрийских пород, переработанных в позднем протерозое, и метаморфоизованных протерозойских карбонатно-обломочных образований, вмещающих массивы гранитов и габбро-анортозитов. По данным бурения и геофизических исследований, фундамент остальной, покрытой осадочным чехлом части платформы также сложен в основном раннедокембрийскими метаморфизованными осадочно-вулканическими породами и гранито-гнейсами. Раннедокембрийские кристаллические породы принимают участие также в строении Скалистых гор США.

«Дурные земли» в Северной Дакоте (США)

Осадочный чехол платформы слагает плиты Мидконтинента и Великих равнин. Чехол Мидконтинента имеет ордовикско-каменноугольный, а на В. и пермский возраст; чехол Великих равнин включает также отложения мезозоя и континентального кайнозоя. По изменению глубины залегания фундамента выделяется ряд крупных впадин - синсклиз (глубиной до 3-4 км) и сводов - антеклиз; юго-западная часть платформы рассечена подвижной зоной гор Уошито северо-западного простирания.

Канадская часть Великих равнин

Наиболее древнее звено складчатого обрамления Северо-Американской платформы - каледониды Северо-Восточной Гренландии, сложенные мощной толщей осадочных, терригенно-карбонатных пород верхов докембрия и нижнего палеозоя, интенсивно деформированных перед девоном вместе со своим древнедокембрийским основанием и надвинутых в виде тектонических покровов на край платформы; красноцветные грубообломочные отложения девона - продукты разрушения каледонского горного сооружения - выполняют наложенные на него грабены, в которых залегают и более молодые осадки верхов палеозоя и мезозоя. С Ю.-В. край платформы обрамляется палеозойской (каледонской на С. и герцинской на Ю.) складчатой системой Аппалачей и о. Ньюфаундленд. Северные Аппалачи и складчатая система о. Ньюфаундленд граничат с Канадским щитом по разлому (линия Логана), представляющему собой надвиг геосинклинальных толщ палеозоя на платформенный палеозой и докембрий. В центральной зоне Северных Аппалачей имеются наложенные впадины, выполненные слабо деформированными, в основном континентальными, отложениями карбона и перми. И в Северных, и в Южных Аппалачах имеются узкие грабены с континентальными осадками и базальтовыми лавами верхнего триаса - низов юры, представляющие собой результат раздробления Аппалачской системы перед вступлением в платформенную стадию развития.

Каньон-фьорд (Канада)

Со стороны Атлантического океана и Мексиканского залива (в пределах прибрежных низменностей) зона герцинской складчатости перекрыта толщей меловых и кайнозойских отложений. Герцинская (иннуитская) складчатая система Канадского Арктического архипелага и северной части Гренландии сложена преимущественно терригенно-карбонатными отложениями кембрия - девона, смятыми в складки в начальник карбона. В районе о. Свердруп и смежных островов на складчатое палеозойское основание наложена крупная и глубокая впадина Свердруп, выполненная платформенными терригенными отложениями верхнего палеозоя и мезозоя, прорванными соляными куполами (соль верхнепалеозойского возраста), с которыми связаны залежи газа.

Ледниковое озеро (США)

Вдоль Тихоокеанского побережья Северная Америка простирается Кордильерский складчатый пояс [см. Восточно-Тихоокеанский (Кордильерский) геосинклинальный пояс], который на В. почти везде граничит с Северо-Американской платформой и только в Аляске ограничен системой хребта Брукса, входящей в Иннуитский пояс; на Ю. Кордильеры сопрягаются со структурами Антильско-Карибской области. В пределах Кордильерского пояса выделяются восточная миогеосинклинальная и западная эвгеосинклинальная зоны; заложение миогеосинклинали и восточной части эвгеосинклинали произошло в конце докембрия - раннем палеозое, в западной части эвгеосинклинали - в мезозое. Миогеосинклиналь протягивается вдоль западного края платформы, включая западную зону Скалистых гор, восточную часть которых в пределах США представляет собой приподнятую активизированную периферию Северо-Американской платформы. Эвгеосинклиналь Кордильер прослеживается от полуострова Аляска до Панамского перешейка, уходя далее в Северные Анды. В восточной части эвгеосинклинали (Аляскинский хребет, Береговые хребты Канады и Сьерра-Невада) геосинклинальный комплекс пород - от кембрия до юры, представлен кремнистыми сланцами, вулканитами основного и среднего состава и терригенными породами, связанными между собой сложными фациальными переходами (мощность около 10 км). Самая интенсивная (невадийская) складчатость в эвгеосинклинали, обусловившая сложную складчато-покровную структуру пояса, относится к поздней юре. Наиболее крупные гранитные массивы (Береговой батолит Канады, батолиты Айдахо, Сьерра-Невады и Калифорнии) образовались в поздней юре - палеогене. Западная часть эвгеосинклинали, прослеживающаяся вдоль Тихоокеанского побережья Аляски, островов Ванкувер и Королевы Шарлотты, в Орегоне, Калифорнии, Мексике и далее в Центральной Америке, сложена позднеюрскими - миоценовыми образованиями. В нижней части разреза преобладают глубоководные обломочные серии, чередующиеся с прослоями базальтов, кератофиров и кремнистых сланцев; палеогеновые и неогеновые отложения представлены флишоидным комплексом, в котором встречаются пачки вулканитов и яшм. На Аляске и в Каскадных горах разрез венчается андезитами, на плато Колумбия - платобазальтами; общая мощность свыше 10 км. Складкообразовательные движения здесь проявлялись неоднократно; с ними связаны возникновение и развитие крупных надвигов, направленных к З., а также сдвигов, в том числе сдвига Сан-Андреас. Основная эпоха складчатости и надвигообразования на З. эвгеосинклинали относится к позднему миоцену. Формирование пояса офиолитов Аляски, Береговых хребтов Калифорнии и Центральной Америки относится к мезозою (юра).

Плотина и водохранилище Шаста (США)

Полезные ископаемые. Большинство месторождений полезных ископаемых Северная Америка приурочено к Канадскому щиту и Кордильерам. Докембрий Канадского щита включает крупные месторождения железных руд (район оз. Верхнего, полуострова Лабрадор), сульфидных, медных, никелевых и урановых руд (северного побережья оз. Гурон), а также золота (район Поркьюпайн) и цветных металлов; осадочный чехол платформы, в основном по границе со складчатыми областями, содержит многочисленные залежи нефти и газа (во всех системах палеозоя, а на З. и мезозоя) и каменного угля (Восточный и Западный внутренние каменноугольные бассейны Северо-Американской плиты).

Природные пояса и страны (карта)

В Кордильерах известны многочисленные и местами крупные месторождения руд золота, серебра, меди, цинка, свинца (месторождение Пайн-Пойнт), молибдена, вольфрама, ртути, менее распространены железные руды. Вдоль Тихоокеанского побережья, в Калифорнии и Южной Аляске (залив Кука), а также в предгорьях (Канада) и в восточной части (США) Скалистых гор имеются значительные месторождения нефти и газа. К меловым отложениям Скалистых гор и внутренних прогибов Кордильер в Канаде приурочены залежи каменного угля, а к низам мезозоя Скалистых гор - осадочных руд урана; в палеозое того же района - пластовые залежи фосфоритов («формация фосфория»).

Река Святого Лаврентия (Канада)

Лит.: Кинг Ф. Б., Геологическое развитие Северной Америки, пер. с англ., М., 1961; его же, Тектоника Северной Америки, пер. с англ., М., 1972; Douglas R., Geology and economic minerals of Canada, Ottawa, 1970.
  В. Е. Хаин, Н. А. Богданов.

Секвойя («Рождественское дерево страны») (США)

  Климат. Радиационный баланс за год на значительной территории к С. от 56° с. ш. составляет менее 20 ккал/см² или 84 кдж/см² (в Гренландии отрицательный), на Ю. быстро возрастает, достигая к Ю. от 30° с. ш. 60-80 ккал/см² или 250-335 кдж/см². Над большей частью территории преобладает движение воздуха с З. на В. и только на Ю., в тропических широтах, - с С.-В. на Ю.-З. (пассаты). Преобладающий западный перенос воздуха происходит в процессе циклонической деятельности. Зимой она сильно выражена над Тихоокеанским побережьем, затухает над Кордильерами и, вновь обостряется над Внутренними равнинами. Над внутренним плато Кордильер часто развиваются антициклоны. В тылах циклонов холодный арктический воздух выносится далеко на Ю., достигая иногда Мексиканского залива. В передних частях циклонов тёплый влажный тропический воздух часто проникает на С., вызывая повышение температуры и выпадение осадков, особенно обильных в восточных частях материка. Вследствие этих процессов на Тихоокеанском побережье зимой преобладает тёплая погода с дождями и снегопадами в горных районах, на большей части Аляски, внутренних плато Кордильер и на С.-З. Канады - морозная и сухая погода, в центральных и восточных частях материка - неустойчивая погода с морозами и оттепелями, частыми снегопадами. Тепло и довольно сухо зимой только в подверженных действию пассатов тропических районах на Ю. Мексиканского нагорья и Флориды.

Ферма (Саскачеван, Канада)

Летом западный перенос воздуха ослабевает. На материк распространяется воздух с Мексиканского залива, перемещающийся на С.-В. по западной периферии Азорского антициклона и приносящий большое количество влаги в центральные и восточные районы. В районы Центральной Америки и Вест-Индии вторгается экваториальный муссон, вызывающий выпадение обильных осадков. Тихоокеанский воздух движется по восточной периферии Гавайского антициклона на Ю., вдоль западного побережья материка и обычно не вызывает летних осадков, за исключением юго-восточных районов Аляски, где он приходит под углом к берегу. Иногда Гавайский и Азорский антициклоны сближаются и по сев. краю гребня соединяющего их высокого давления на В. перемещается сухой тропический воздух. При этом на большей, южной части материка устанавливается сухая жаркая погода с сильными ветрами. В Большом Бассейне и на Великих равнинах в это время часто возникают пыльные бури. Прохладная погода удерживается летом на С. и на подверженном влиянию холодных течений С.-В. материка.

Средние температуры января возрастают от -36 °С (на С. Канадского Арктического архипелага) до 20 °С (на Ю. Флориды и Мексиканского нагорья). Самая низкая температура (-64 °С) отмечалась на Аляске и на С.-З. Канады; на ледниковом щите Гренландии (на высоте 3000 м) температура опускалась до -70 °С. температуры ниже 0 °С бывают всюду, кроме западного побережья южнее 40° с. ш., южной оконечности Флориды, низменностей на Ю. Мексики и Центральной Америки.

Средние температуры июля изменяются от 4 °С на С. Канадского Арктического архипелага до 32 °С на Ю.-З. США. Самые высокие температуры наблюдаются в юж. частях района внутренних плоскогорий Кордильер (в Долине Смерти до 57 °С - самая высокая температура в Западном полушарии). Наибольшее количество осадков выпадает на Ю.-В. Аляски, на З. Канады и С-З. США (2000-3000 мм, местами до 6000 мм в год, преимущественно зимой и осенью). На Ю.-В. США годовые осадки составляют 1000-1500 мм, главным образом за счёт летних дождей. Центральные равнины и С.-В. материка получают 600-1000 мм в год, преимущественно летом, Великие равнины - 400-600 мм, внутренние плато и плоскогорья - местами менее 100 мм. На западном побережье, к Ю. от 37° с. ш. количество осадков резко сокращается, главным образом вследствии почти полного отсутствия дождей летом. полуостров Калифорния получает в год не более 100-150 мм осадков.

Устойчивый снежный покров возникает зимой к С. от 40° с. ш., на Великих равнинах - к С. от 44° с. ш. Высота снежного покрова в конце зимы от несколько см на внутреннем плато и плоскогорьях Кордильер до 1 м и более на С.-З. и С.-В. материка.
Северная Америка расположена в арктическом, субарктическом, умеренном, субтропическом, тропическом и субэкваториальном поясах.

Арктический пояс включает территории, омываемые Северным Ледовитым океаном. Гренландия и восточная часть Канадского Арктического архипелага имеют суровый климат с низкими летними и зимними температурами и довольно большим количеством осадков, что способствует развитию значительного оледенения. Северное побережье Аляски и западная часть Канадского Арктического архипелага имеют более континентальный арктический климат с малым количеством осадков. Субарктический пояс (от 58° с. ш. на З. и 50° с. ш. на В.) характеризуется в западной части (у Тихого около) обильными осадками, тёплой зимой и прохладным летом, в центральной части (к В. от Кордильер) - значительной континентальностью с сильными морозами, на В. - мягкой, снежной зимой и сырым холодным летом. Умеренный пояс (к С. от 40° с. ш.) отличается мягким, очень влажным климатом на З., резко континентальным на внутренних плоскогорьях Кордильер и на В. умеренно континентальным. В субтропическом поясе (включающем весь Ю. США, кроме южной оконечности Флориды) западная часть штата Калифорния имеет мягкий климат «средиземноморского» типа с безморозной, дождливой зимой и сухим летом; внутренние плоскогорья Кордильер - континентальный, сухой с очень жарким летом; восточное побережье - влажный муссонный. В тропическом поясе Калифорнийский полуостров, берега Калифорнийского залива и внутренней части Мексиканского нагорья имеют климат засушливый, остальные территории - влажный с летним максимумом осадков. Субэкваториальный пояс, включающий южную часть Центральной Америки, характеризуется постоянно жарким климатом с влажным летом и сухой зимой, за исключением горных районов, подверженных воздействию пассата с Карибского моря и получающих обильные осадки также в зимний период года (см. табл.).

Основные климатические показатели Северной Америки

Пояс	Пункт	Гeorpа- фичес- кая широта (север- ная)	Гeorpа- фичес- кая долгота (запад- ная)	Высота над уровнем моря, м	Средняя температура воздуха в °С, по месяцам		Количество осадков, мм
							годовое	по месяцам
					наиболь- шая	наимень- шая		наиболь- шее	наимень- шее
Арктический	Годхавн	69°14"	53°31"	11	8 (авг.)	-19 (февр.)	385	68 (июль)	13 (февр.)
	Барроу	70°23"	156°17"	7	5 (июль)	-28 (февр.)	112	24 (июль)	3 (апр.)
Субарктический	Диллингем	59°00"	158°25"	24	13 (июль)	-9 (февр.)	663	100 (сент.)	33 (апр.)
	Форт-Смит	60°00"	111°52"	207	16 (июль)	-27 (янв.)	331	55 (июль)	2 (март)
	Хиброн	58°12"	62°21"	15	9 (авг.)	-21 (янв.)	481	84 (сент.)	13 (февр.)
Умеренный	Принс-Руперт	54°18"	130°18"	52	14 (авг.)	-2 (янв.)	2417	311 (нояб.)	103 (июль)
	Виннипег	49°53"	97°07"	232	19 (июль)	-19 (янв.)	547	80 (июнь)	22 (февр.)
	Бостон	42°21"	71°04"	38	22 (июль)	-2 (февр.)	1021	93 (февр.)	74 (июнь)
Субтропический	Сан-Франциско	37°48"	122°26"	47	12 (сент. - окт.)	-7 (янв.)	562	113 (янв.)	0 (июль - авг.)
	Уиннемакка	40°58"	117°43"	1324	21 (июль)	-2 (янв.)	216	26 (янв.)	5 (июль - авг.)
	Канзас-Сити	39°05"	94° 37"	294	26 (июль)	-2 (янв.)	941	129 (июнь)	29 (янв.)
	Вашингтон	38°54"	77°03"	34	25 (июль)	1 (янв.)	1068	118 (июль)	61 (нояб.)
Тропический	Ла-Пас	24°10"	110°18"	18	29 (авг.)	17 (янв.)	172	52 (сент.)	0 (апр.- июнь)
	Мехико	19°24"	99°11"	2309	17 (май)	12 (янв.)	765	163 (июль)	6 (янв.)
	Майами	25°48"	80° 12"	8	28 (авг.)	20 (янв.)	1410	177 (июнь)	42 (дек.)
Субэкваториальный	Тапачула	14°54"	92° 16"	168	27 (апр.)	25 (янв.)	2489	473 (июнь)	6 (февр.)

 

Внутренние воды. Северная Америка богата водами. Ей принадлежат самая длинная речная система Земли - р. Миссисипи с Миссури, и самое большое скопление пресной воды в Великих озёрах. Средний годовой сток рек Северная Америка - 8200 км². Но орошена Северная Америка неравномерно, что связано в первую очередь с климатическими и орографическими условиями. Высота слоя стока изменяется от несколько см в Большом Бассейне до 100 см в Аппалачах и до 200 см на С.-З. Кордильер. Наибольшая часть воды поступает в Атлантический океан. В бассейне Атлантического океана речная сеть зрелая, густая, реки достигают значительной длины, Большую часть территории занимают бассейны р. Миссисипи и р. Святого Лаврентия. Реки тихоокеанского бассейна короче рек др. бассейнов; в северной, сильно увлажнённой части Северная Америка имеют значительную водность. Они обладают большим падением, нередко бурным течением образуют глубокие ущелья и каньоны. Наиболее крупные реки этого бассейна - Юкон, Колумбия и Колорадо. Бассейн Северного Ледовитого океана имеет слабо разработанную систему стока, изобилует озёрами, болотами, Крупнейшая речная система: рр. Финли - Пис-Ривер - Невольничья - Макензи. Общие запасы гидроэнергии рек материка около 200 Гвт. По режиму питания реки принадлежат к 4 типам: преимущественно дождевого, снего-дождевого, ледникового и грунтового питания. Первый характерен для рек береговых низменностей, южных частей Аппалачей и южных частей Великих равнин, Центральной Америки и Вест-Индии, а также для рек Береговых хребтов на З. США. Кроме рек района Береговых хребтов, реки получают питание за счёт летних дождей и имеют наибольший расход осенью и весной; летом вследствие значительные испарения влаги сток в них понижен. Они обладают значительной водностью и энергией, используемой вдоль внешнего края плато Пидмонт, где образуют ряд порогов и водопадов. На более сухой территории к З. от Миссисипи реки (Колорадо, Рио-Гранде и др.) летом сильно мелеют, а в верховьях иногда пересыхают. В то же время эпизодические ливни нередко вызывают в них сильные наводки. Реки на З. США бурно разливаются во время зимних дождей и мелеют летом, Ко второму типу относятся реки Лаврентийской возвышенности, низменности Макензи, северных частей Аппалачей, северных частей Великих равнин и Кордильер (кроме З. США и Канады). Эти реки получают питание за счёт дождей и таяния снега и имеют половодье во время или после таяния снежного покрова. Зимой реки этого типа обычно покрываются льдом. Реки внутренних равнин и Аппалачей имеют половодье весной, летнюю и зимнюю межень. Миссури, Арканзас и другие реки Великих равнин характеризуются малой водностью, особенно в летне-осенний период, и резкими весенне-летними паводками. Реки на В. района имеют устойчивый режим, значит. водность и располагают большими запасами энергии, особенно р. Огайо и её притоки. Равномерный расход отмечается на р. Святого Лаврентия, осуществляющей сток Великих озёр. Реки Лаврентийской возвышенности, низменности Макензи и плоскогорья Юкон - Макензи, Черчилл, Юкон и другие, как правило, протекают через многочисленные озёра, но режим их нерегулярный. В связи с распространением многолетнемёрзлых горных пород они получают скудное грунтовое питание и сильно мелеют зимой. Продолжительность ледостава на этих реках достигает 8 месяцев, половодье бывает в начале лета, имеет высокую волну и сопровождается заторами льдов. Снего-дождевой режим также у рек, формирующихся в Скалистых горах США. Эти реки имеют хорошо выраженное летнее половодье, Реки ледникового питания характерны для С.-З. США, З. Канады и Ю.-З. Аляски. Они обладают большой водностью, отчётливо выраженным летним половодьем и крупными запасами водной энергии, особенно р. Колумбия, Грунтовое питание имеет большинство рек Большого Бассейна и внутренней части Мексиканского нагорья. В этих пустынных районах скудные водотоки появляются лишь в зимний период, когда испарение невелико.

Северная часть материка, подвергавшаяся оледенению, богата озёрами ледниково-тектонического происхождения. В их числе Великие озёра, Виннипег, Виннипегосис, Манитоба, Большое Невольничье озеро, Большое Медвежье озеро, Оленье озеро и др. В Центральной Америке (в Никарагуанской ложбине) расположены крупные тектонического озёра Никарагуа и Манагуа, В Большом Бассейне есть реликтовые озёра, сохранившиеся от влажной эпохи плейстоцена; самое значительное из них - Большое Солёное озеро. На береговых низменностях много озёр лагунного происхождения. Во многих районах Кордильер (на Аляске, в Каскадных горах, в Мексике, Центральной Америке) находятся вулканические озёра. Несмотря на многие меры, ограничивающие сток неочищенных вод, речные и озёрные воды бассейнов Атлантического и Тихого океанов сильно загрязнены, особенно в густонаселённых промышленных и с.-х. районах на В. и З. материка.

Ледники. Общая площадь оледенения превышает 2 млн. км². Ледяной щит Гренландии, представляющий собой фрагмент позднечетвертичного оледенения Северная Америка, - наиболее крупный. Другие ледники, также сохраняющиеся от этого времени, - ледяные куполы, покрывающие значительные участки на о. Элсмир и других островах на В. Канадского Арктического архипелага. Для этих островов, а также для береговых районов Гренландии характерны горные каровые ледники, для северного побережья о. Элсмир - ледники подножий и шельфовые ледники. На самом материке обширно оледенение на южной Аляске (Чугачские и Кенайские горы и особенно г. Святого Ильи) - 52 тыс. км², где ледники спускаются до уровня океана. Кроме того, ледники имеются в хребтах Брукса, Аляскинском и Алеутском, Скалистых горах, Береговом хребте Канады, на отдельных вершинах Каскадных гор и Вулканического Сьерра-Мадре. Общая площадь, подвергавшаяся покровному оледенению в антропогене, составляла 15,6 млн. км² (без Гренландии). Ледяной покров спускался до 40° с. ш.

Почвы. Северная Америка присуще большое разнообразие почв - от полярных до тропических, с преимущественным распространением типов, формирующихся в результате процессов бореального и субтропического почвообразования. В сев. части материка контуры однотипных почв вытянуты в виде зон в субширотном направлении, Для сев. островов Канадского Арктического архипелага характерны относительно сухие арктические (скрытоглеевые) и тундровые арктические почвы. В южных частях архипелага и в пределах широкой полосы вдоль Северного Ледовитого океана в условиях сплошной многолетней мерзлоты развиваются кислые, ненасыщенные, очень влажные в тёплый период гундрово-глеевые почвы. На З. Аляски и Алеутских островах на вулканических пеплах образовались дерново-торфянистые субполярные почвы. В центральных частях Лаврентийской возвышенности и в котловинах плоскогорья Юкон богатые грубым гумусом мерзлотно-таёжные почвы, встречающиеся в комплексе с поверхностными подзолами на повышениях и торфяно-глеевыми почвами в понижениях. В южных частях полуострова Лабрадор они сменяются иллювиально-железисто-гумусовыми подзолами, формирующимися наморенных и водно-ледниковых отложениях лёгкого механического состава, а в юго-западной части Лаврентийской возвышенности и на С. Великих равнин дерново-подзолистыми почвами; для последних характерна малая мощность гумусового горизонта, особенно в районе Великих равнин, где в пределах контура этих почв выделяют особые серые лесные почвы, развивающиеся в комплексе с осолоделыми почвами на древнеозёрных отложениях. Все эти почвы сравнительно слабо используются в земледелии, за исключением разностей, образующихся на карбонатных моренных или озёрных отложениях.

В южной части умеренного пояса и субтропиках однородные почвы распространены часто в форме субмеридиональных зон или компактных массивов. Для района Великих озёр и Северных Аппалачей характерны бурые лесные почвы, ненасыщенные в северной части и насыщенные на Ю. Они формируются в условиях обильного атмосферного увлажнения и довольно плодородны, но часто содержат плотный водонепроницаемый подпочвенный горизонт и требуют осушения. На Ю. от Великих озёр и на С.-З. Центральных равнин в условиях умеренно влажного климата сформировались чернозёмовидные почвы прерий, слабокислые или нейтральные с высоким содержанием гумуса; на границе с Великими равнинами они сменяются чернозёмами, которые в Северная Америка занимают значительно меньшую площадь, чем в Евразии. Они сильно выщелочены; на С. (в Канаде) встречаются в сочетании с лугово-чернозёмными почвами. Значительно шире представлены каштановые почвы, образующие крупные массивы на Великих равнинах и Колумбийском плато. В областях сухого и континентального климата Большого Бассейна развиты засоленные бурые полупустынные почвы в сочетании с солончаками. В южных частях равнин Северная Америка смены почв ещё более тесно сопряжены с влажностью климата. На влажном Ю.-В. материка преобладают краснозёмные и желтозёмные почвы (наиболее крупная область распространения этих почв на Земле), развитые на морских глинистых и супесчаных отложениях. Эти почвы высокопродуктивны, хотя требуют значительных удобрений. На З. от Миссисипи распространены красновато-чёрные почвы субтропических прерий, коричневые и серо-коричневые почвы кустарниковых степей, во внутренних частях Мексиканского нагорья - серозёмы и примитивные почвы субтропических пустынь, на Калифорнийском полуострове - пустынные тропические почвы.
В низменных районах Центральной Америки распространены преимущественно красно-жёлтые ферраллитные почвы влажных лесов и красные ферраллитные почвы саванн.
  На склонах Кордильер распространены различные варианты горных почв, среди которых во влажных районах преобладают горные бурые лесные, в сухих - горные коричневые почвы.

Продолжительная неумеренная эксплуатация почв во многих частях материка вызвала разрушение почвенного покрова (особенно в предгорьях Аппалачей и на Великих равнинах), что вызвало необходимость принятия неотложных мер борьбы с почвенной эрозией.

Растительность. Флора Северная Америка в основном принадлежит к Голарктической флористической области. Флора южной части Мексиканского нагорья и Центральной Америки относится к Неотропической флористической области. В растительном покрове Северная Америка проявляется большое сходство с Евразией. На С. от 47° с. ш. зоны растительности вытянуты с В. на З. и с С.-В. на Ю.-З., к Ю. ст 47° - преимущественно в меридиональном направлении. В сев. частях Канадского Арктического архипелага и Гренландии распространена скудная растительность арктических пустынь, состоящая преимущественно из накипных лишайников, мхов и немногих видов высших сосудистых растений, не образующих сомкнутого покрова. Южная часть архипелага и широкую полосу арктического побережья материка занимает тундра.

В северной части этой зоны преобладают мохово-лишайниковые, на Ю. - кустарниковые формации. Северную границу древесной растительности образует ель (чёрная и белая), лиственница американская, тополь бальзамический. Лесотундра протягивается полосой шириной около 100-200 км и представляет собой сочетание хвойных лесов по долинам рек, тундр и редколесий на водораздельных участках. На З. материка (полуостров Аляска, Алеутские острова) лесотундра сменяется океаническими лугами, развивающимися в условиях морского климата с летними температурами, недостаточно высокими для произрастания деревьев. Травостой образуют высокие злаки (вейник, костёр и др.) и яркое разнотравье. Лесные зоны занимают около ¹/₃ территории материка; наиболее распространены леса умеренного пояса, представленные подзонами тайги, приокеанических хвойных, смешанных и широколиственных лесов. Тайга состоит преимущественно из темнохвойных пород с примесью мелколиственных (ель чёрная и белая, пихта бальзамическая, осина, берёза бумажная), сосновых боров (сосны веймутова, Банкса и др.) на песчаных отложениях. Приокеанические хвойные леса распространены на западном побережье Канады и С.-З. США в долинах, прибрежных низменностях и по нижним склонам Кордильер. Главные породы: ситхинская ель, псевдотсуга (дугласова пихта), туя западная, тсуга (гемлок) и различные виды сосен, в южных районах - некоторые широколиственные (орегонский дуб). У верхней границы леса (800-2000 м) сменяются горно-таёжными пихтово-еловыми лесами, выше - горной тундрой. Смешанные леса располагаются в районе Великих озёр и Северных Аппалачей. На сухих водораздельных участках с покровными суглинками преобладают леса из клёна, ильма, липы, берёзы и гемлока, на песчаных террасах рек - сосновые боры и субори с кустарниковыми дубами и березами, на моренных грядах - елово-пихтовые леса. Подзона широколиственных лесов расположена в средней и южной части Аппалачей и на В. Центральных равнин. Древность флоры района обусловила большое видовое разнообразие лесов, образованных десятками видов дуба, каштанами, буками, гикори, реликтовым тюльпановым деревом и многими др. На склонах Аппалачей, приблизительно выше 700-1000 м, появляются смешанные и хвойные леса на подзолистых почвах. В субтропиках леса представлены двумя зонами: вечнозелёных смешанных лесов на В. и вечнозелёных хвойных лесов на З. Первые распространены в восточных предгорьях южной половины Аппалачей (плато Пидмонт) и на Береговых низменностях. На поверхности морских террас и плато древостой образуют вечнозелёные дубы, ильмы, магнолии и многочисленные виды сосны, перевитые лианами, по долинам рек - леса из дубов, магнолий, тисса, болотного кипариса. На песках, главным образом у побережья, - чистые сосновые боры с низкорослыми пальмами в подлеске. Хвойные леса покрывают побережье штата Калифорния и подножия гор Сьерра-Невада. Наиболее характерны секвойные леса и сухие сосновые боры и леса смешанного состава с пихтой, кедровой сосной, псевдотсугой и другими хвойными. В горах с высотой они переходят в елово-пихтовые леса, субальпийские и альпийские луга. В наиболее сухих, южных районах леса сменяются формацией жестколистных вечнозелёных кустарниковых дубов (чапарраль). Внутриматериковые районы Северная Америка занимают лесостепи, степи, полупустыни и пустыни. Зона лесостепи протягивается с З. на В., от Кордильер через канадскую часть Великих равнин, и с С. на Ю., через западную часть Центральных равнин. На Великих равнинах она представляет собой чередование участков злаково-разнотравной луговой степи с мелколиста, лесами, на Центральных равнинах - высокотравную бородачёвую степь (прерию) и дубово-гикориевые редколесья, В естественном виде эта растительность не сохранилась. Степи распространены на Великих равнинах, Колумбийском плато и в Калифорнийской долине. На В. Великих равнин в США встречаются ковыльные и пырейные степи, в остальных частях преобладают сухие низкотравные степи из травы грама, бизоновой травы, пырея, злака селина и др. На Ю. Великих равнин сухие степи сменяются субтропической мескитовой саванной. Территорий Центральных и Великих равнин интенсивно используются в сельском хозяйстве.

Пустыни и полупустыни занимают Большой Бассейн, восточную часть плато Колорадо и территории, прилегающие с С.-З. к Мексиканскому заливу. Полупустыни с псаммофильной злаково-полынной растительностью на бурых почвах расположены у восточного подножия Скалистых гор США. На остальной территории небольшие участки полупустынь и пустынь чередуются в зависимости от условий рельефа и увлажнения. К С. от 37° с. ш. растительный покров образуют полукустарники - полынь, лебеда, саловое дерево и солянки, южнее - кустарники (креозотовый куст, окатилла) и суккуленты (кактусы, юкки и др.). Горные хребты и возвышенные участки плато, поднимающиеся над котловинами, покрыты злаками, сосново-можжевеловым или сосново-дубовым (на Ю.) редколесьем. На верхних склонах высоких гор они сменяются елово-пихтовыми лесами и альпийскими лугами, Южной части Мексиканского нагорья и Флориды, Центральная Америка и Вест-Индия имеют тропическую растительность, На наиболее влажных участках (главным образом 335 у подножий наветренных склонов гор) - влажные вечнозелёные леса сложного состава из гигантских деревьев с обилием лиан и эпифитов, бамбуков, сменяющиеся с высотой переменно влажными листопадными (буки, липы, дубы и др.) тропическими лесами и горными субтропическими вечнозелёными лесами и кустарниками. На подветренных склонах - тропические саванны, включающие сухие колючие низкорослые леса, преимущественно из представителей семейства бобовых. Вдоль побережий - мангровые леса. Растительность и почвенный покров Северная Америка сильно изменены человеком, особенно на территории США. Почти полностью уничтожена естественная растительность прерий, значительно сократилась площадь лесов, широколиственные леса сохранились только на склонах гор и имеют очень обеднённый состав. От вырубки и пожаров сильно сократилась площадь, занятая смешанными лесами умеренного и субтропических поясов и хвойными лесами Кордильерского Запада.

Животный мир. Фауна большей, внетропической части материка имеет значительное сходство с фауной аналогичных частей Евразии, что явилось следствием существования сухопутных связей между материками и позволяет объединять эти территории в одну крупную зоогеографическую область - Голарктическую. Наряду с этим некоторые специфические особенности фауны дают основание рассматривать северо-американскую часть как самостоятельную Неоарктическую область и противопоставлять её Палеарктической области Евразии. Характерные животные тундровой зоны: сев. олень (карибу), белый медведь, песец, лемминг, заяц-беляк, белая сова, белая куропатка. Овцебык встречается только на С. Канадского Арктического архипелага, в Гренландии. Наиболее типичные представители тайги: лось, олень вапити, американская куница, бурый медведь, канадская рысь, росомаха, бобр, древесный дикобраз (иглошерст), ондатра, куница илька, красная белка, большая летяга. Численность животных, особенно пушных зверей, резко сократилась. Ещё более пострадала фауна смешанных и широколиственных лесов, включавшая ряд оригинальных видов (например, виргинский олень, скунс, серая лисица, красная рысь, серая белка, крот звездорыл, из птиц - вилохвостый лунь, дикая индейка). Чаще встречаются хомяки, землеройки, лесные сурки. В субтропиках, на Ю.-В. материка, наряду с животными, общими с подзоной широколиственных лесов, встречаются представители тропической фауны - аллигатор, каймановые черепахи, ибисы, фламинго, пеликаны, колибри (один вид проникает до Аляски), каролинский попугай. Сильно истреблены животные степей и лесостепей: бизон (сохранился только в заповедниках), антилопа вилорог, олень мазам (сохранился в горах), койот, лисица прерий: значительно многочисленней грызуны (суслики, луговые собачки), степные хорьки, барсук, мешетчатая крыса и птицы (земляная сова, луговой тетерев и др.). Для горно-лесных ландшафтов Кордильер характерны толсторог, или снежный баран, медведь гризли (сохранился на Аляске), снежный козёл. На пустынно-степных плоскогорьях многочисленны пресмыкающиеся, в том числе ядовитые - гремучая змея и ящерица ядозуб; ящерица фринозома, степной удав и некоторые др. В Центральной Америке, Вест-Индии, отчасти на Ю. Мексиканского нагорья преобладают тропические животные, в том числе южноамериканские - броненосцы, обезьяны, летучие мыши, колибри, попугаи, черепахи, крокодилы, ящерицы и др.

На территории Северная Америка имеется 55 национальных парков (в т. ч. 19 в Канаде, 27 в США, 6 в Мексике и 3 на Кубе), в которых сочетаются охрана флоры и фауны и хорошо развитый туризм. Наиболее известные национальные парки: Йеллоустонский, Большой Каньон, Йосемитский, Банф, Джаспер, Секвойя, Эверглейдс.

Природное районирование. Северная Америка располагается в пределах арктического, субарктического, умеренного, субтропического, тропического и субэкваториального поясов. Выделяются две крупные части: равнинный Внекордильерский Восток и горный Кордильерский 3апад, которые подразделяются на страны. В пределах Внекордильерского Востока выделяются: Гренландия - крупнейший остров на земном шаре, 80% которого занято льдами, образующими во внутренней части острова сплошной покров средней мощностью 2300 м; участки суши шириной до 200-250 км, не покрытые льдом, располагаются преимущественно вдоль юго-западного, северного и северо-восточного побережий; климат арктический и морской субарктический (к Ю. от 68° с. ш.), тундровая растительность; Канадский Арктический архипелаг - один из крупнейших на земном шаре. Южный и западный острова по характеру природных условий близки к сев. частям материка, северо-восточные - к северным частям Гренландии. Положение в высоких широтах Арктики, суровый арктический климат обусловили развитие ландшафтов зон тундры и арктический пустынь; Лаврентийская возвышенность - основная часть Канадского щита, имеющая относительно возвышенную (150-600 м), сильно пенепленизированную поверхность. Почти вся территория холмиста, сильно заболочена и изобилует озёрами; покрыта лесной и тундровой растительностью. Климат подвержен сильному влиянию Арктики: низкие температуры, сильные ветры, высокая влажность воздуха; Центральные равнины занимают большую (восточную) часть бассейна Миссисипи. Формы поверхности связаны с конфигурацией палеоген - неогенового пенеплена, осложнённого в северной части ледниковыми наносами. В любое время года, особенно зимой, существует значительный температурный градиент между северной и южной частями, что является одной из главных причин, приводящих к последовательной смене ландшафтов - от таёжных к субтропическим лесным; Великие равнины - обширные предгорные плато Кордильер, покрытые сухой степью. Глубокие долины маловодных рек, разветвленные системы оврагов (бедленд); Аппалачи - система складчатых хребтов, долин, плато и плоскогорий. Климат смягчён влиянием Атлантического океана, на С. - умеренный, на Ю. - субтропический; Береговые низменности - плоский рельеф, сильная заболоченность. Тёплый влажный океанический климат, создающий условия для развития богатой, преимущественно субтропической, растительности.

В пределах Кордильерского Запада выделяются: Кордильеры Аляски - занимают сев. часть Кордильер и включают всю территорию штата Аляска, часть плоскогорья Юкон, лежащую в Канаде. На Ю. преобладают высокогорные хребты с мощным оледенением, на остальной территории - плоскогорья. Спектр высотных поясов представлен лесотундрами в долинах рек и горной тундрой на высоких плоскогорьях. Повсюду развита многолетняя мерзлота. Канадские Кордильеры - наиболее узкая часть Кордильер; в рельефе преобладают высокогорные хребты с широким развитием древнеледниковых форм и современным оледенением. Климат умеренный, от влажного до засушливого. Спектр высотных поясов включает степи в межгорных долинах, лесостепи на высоких плато, горные хвойные леса на склонах и альпийские луга на вершинах; Кордильеры США, или Южные Кордильеры, - наиболее высокая часть Кордильер. Высокие хребты, покрытые снежниками и ледниками, непосредственно соседствуют с обширными бессточными пустынными плато. Климат субтропический, на побережье средиземноморский, во внутренних частях засушливый. На склонах высоких хребтов развиты пояса горных сосновых лесов, хвойных субальпийских редколесий и альпийских лугов; Мексиканское нагорье - в рельефе преобладают высокие плато и нагорья, местами сильно расчленённые. Характерны высокая сейсмичность, вулканизм. Климат тропический, преимущественно сухой. На наветренных склонах - низкорослые колючие леса (у подножия) и листопадные тропические леса, у вершин - хвойные леса. Во внутренних частях распространены кустарниковые креозотовые и высокогорные суккулентные пустыни, кактусово-акациевые саванны и горные хвойно-жестколистные леса.
  Г. М. Игнатьев.
III. История географических открытий и исследований

  Норманны, основав поселения в Гренландии, в 11-13 вв. открыли остров Ньюфаундленд, часть побережья полуострова Лабрадор и плавали в море Баффина до 74° с. ш., но их открытия не были известны в Старом Свете. В 1492-1503 Х. Колумб возглавлял 4 испанские экспедиции, которые открыли острова Багамские, Кубу, Гаити, Малые Антильские, Пуэрто-Рико, Ямайку и карибские берега Гондураса, Никарагуа, Коста-Рики и Панамского перешейка. В 1497-98 Дж. и С. Кабот плавали вдоль восточного берега Северная Америка, в 1500-01 там же - португалец Г. Кортириал, а около 1504 французские моряки проникли в залив Святого Лаврентия. В 1513 испанец В. Нуньес де Бальбоа пересек Панамский перешеек и достиг Панамского залива Тихого океана, а Х. Пенсе де Леон открыл полуостров Флорида. В 1517-19 испанские экспедиции Ф. Кордовы, Х. Грихальвы и А. Пинеды открыли полуостров Юкатан, южный, западный и северный берега Мексиканского залива. В 1519-24 испанские завоевательные отряды Э. Кортеса, пересекая Мексиканское плоскогорье, достигли Тихого океана и продвинулись по суше на Ю.-В. через Гватемалу и Гондурас до залива Фонсека, а испанская морская экспедиция Х. Авилы прошла от Панамского залива на С.-З. до залива Фонсека, причём Авила, высадившись на полуостров Никоя, открыл озёра Никарагуа и Манагуа.

Восточный берег Северная Америка между 34° и 46° с. ш. проследил в 1524 итальянец на французской службе Дж. Веррацано. В 1528 испанская экспедиция П. Нарваэса, обойдя северо-восточный берег Мексиканского залива, открыла дельту Миссисипи; участник её А. Кавеса де Вака пересек в 1529-36 южную полосу Великих равнин и бассейна Рио-Гранде. В 1532-33 Э. Кортес открыл южную часть полуострова Калифорния; в 1540-41 испанец Ф. Коронадо продвинулся на С. через плато Колорадо, южные Скалистые горы и Великие равнины до 40° с. ш., а его суда прошли через Калифорнийский залив до низовьев р. Колорадо. В 1540-43 испанская экспедиция Э. Сото, следуя на С. и З. от Флориды, открыла Южные Аппалачи, рр. Алабама, Теннесси и проследила течение р. Миссисипи от устья р. Арканзас до дельты; испанский мореход Х. Кабрильо в 1542-43 поднялся вдоль западного берега Северная Америка до 40° с. ш.

В поисках Северо-западного прохода француз Ж. Картье в 1534-35 обогнул о. Ньюфаундленд с С., открыл юго-восточный берег полуострова Лабрадор, о. Принс-Эдуард, полуостров Гаспе, о. Антикости и р. Святого Лаврентия. Английские экспедиции в 1576-1631 (М. Фробишер, Дж. Дейвис, Г. Гудзон, Т. Баттон, Р. Байлот, У. Баффин, Л. Фоке и Т. Джеймс) обошли берега моря Баффина и Гудзонова залива, проникли в бассейн Фоке.

В 1609 француз С. Шамплен открыл Северные Аппалачи, а в 1615-48 он, его агенты (в т. ч. Э. Брюле) и иезуиты (Ж. де Бребёф и др.) - Великие озёра, в 1669 Р. Ла Саль - р. Огайо; в 1673 Л. Жолье спустился по рр. Висконсин и Миссисипи до р. Арканзас, открыв на пути устье Миссури; в 1678-81 Ла Саль обследовал водные пути от р. Св. Лаврентия через Великие озёра к Миссисипи и спустился по ней от р. Иллинойс до моря.

В 1648 рус. землепроходцы Ф. Попов и С. Дежнев прошли из Чукотского моря в Тихий океан, доказав, что в 60-х широтах Северная Америка отделена от Азии узким (Беринговым) проливом. В 1690-91 англичанин Г. Келси, следуя на Ю.-З. от Гудзонова залива, пересек Лаврентийскую возвышенность и открыл р. Саскачеван. В 1734-49 француз П. Варенн и его сыновья открыли в Центральной Канаде озёра Виннипег, Манитоба и другие, плато Миссури.

На С.-З. русские И. Федоров и М. Гвоздев открыли в 1732 полуостров Сьюард; В. Беринг и А. Чириков в 1741 - часть побережья залива Аляска, архипелага Александра, о. Кадьяк и другие, ряд Алеутских островов; промышленники А. Толстых, С. Глотов, С. Пономарев и другие в 1759-64 - острова Крысьи, Андреяновские, Лисьи и частично полуостров Аляска; П. К. Креницын и М. Д. Левашев в 1768-69 завершили в основном открытие всей Алеутской цепи. В 1774-75 испанские моряки обследовали западное побережье Северная Америка до 55° с. ш.. открыв на пути устье р. Колумбия, западный берег о. Ванкувер и часть островов Королевы Шарлотты; в 1776 францисканский монах Ф. Гарсес пересек пустыню Мохаве и открыл Калифорнийскую долину, а монах С. Эскаланте проник в Большой Бассейн. В 1778 англичанин Дж. Кук поднялся вдоль западного побережья Северная Америка до 70° 20" с. ш., обследовав на пути залив Аляска и восточную полосу Берингова моря, где открыл залив Нортон. В 1770-87 англичане С. Херн, Дж. Фробишер и другие открыли в Сев. Канаде цепи озёр, в том числе Большое Невольничье и Атабаска и текущую через них великую реку (Макензи), по которой А. Макензи в 1789 спустился до Северного Ледовитого океана; в 1792 Р. Макензи открыл Большое Медвежье озеро; в 1792-93 А. Макензи пересек всю Северная Америка с В. на З., причём перевалил северные Скалистые горы и впервые увидел р. Фрейзер. В 1792-94 Дж. Ванкувер завершил открытие о. Ванкувер и островов Королевы Шарлотты, а Д. Томпсон - бассейна р. Колумбия.

В 1784-95 русские Г. И. Шелихов, А. А. Баранов, Г. А. Сарычев, Д. И. Бочаров и другие завершили открытие полуостровов Аляска и Кенай. В 1816-44 О. Е. Коцебу, М. Н. Васильев, А. К. Этолин, А. Климовский, И. Ф. Васильев, В. Малахов, П. Колмаков, Л. А. Загоскин и другие открыли залив Коцебу, о. Нунивак, реки Коппер, Суситна, Нушагак, Кускоквим, нижнее и среднее течение р. Юкон, горы Чугач, Врангеля, Кускоквим и участки Аляскинского хребта; истоки Юкона, его верхнее течение и плато Юкон - в 1843-50 англичанин Р. Кэмпбелл.

В 1804-06 американцы М. Льюис и У. Кларк, пересекая Северная Америка, проследили течение р. Миссури от устья до открытых ими истоков и перевалили средние Скалистые горы; в 1806-07 З. Пайк открыл у истока р. Арканзас в южных Скалистых горах вершины всей системы; в 1824-53 Дж. Бриджер, П. Огден, Б. Бонвилл, К. Карсон, Д. Фримонт и другие исследовали и оконтурили Калифорнийскую долину и Большой Бассейн, открыли там Большое Солёное оз. и бессточные реки, в том числе Гумбольдт.

Крупнейшие английские открытия в Канадской Арктике в 19 в. связаны с новыми поисками Северо-западного прохода. В 1818 Джон Росс заснял восточные берега о. Девон и Баффиновой Земли; в 1819-25 У. Парри открыл три пролива близ 74° с. ш., прилегающие к ним острова, полуостров Мелвилл и доказал, что Баффинова Земля - остров. Две экспедиции Дж. Франклина с участием Д. Ричардсона обошли в 1821 и 1826 большие участки северного побережья между 149° и 114° з. д., открыли пролив Долфин-энд-Юнион, залив Коронейшен и юго-западный берег о. Виктория; в 1829-31 экспедиция Джона Росса, в которой участвовал Джеймс Росс, открыла и исследовала полуостров Бутия; в 1837-39 П. Дис и Т. Симпсон впервые проследили два участка северного берега между 156° и 98° з. д., при этом открыли полуостров Кент, пролив Дис, залив Куин-Мод, пролив Симпсон, полуостров Аделейд и южные берега островов Кинг-Уильям и Виктория. Вышедшая в Арктику в 1845 экспедиция Франклина пропала без вести. В 1848-54 поисковые отряды (Ф. Мак-Клинток, Г. Келлетт, Р. Коллинсон, Р. Мак-Клур и др.) обследовали весь северный берег, окончательно установили контуры материка, открыли острова Принца Уэльского и Принс-Патрик, обошли все берега островов Банке, Мелвилл, Батерст и Сомерсет. В 1858-71 американцы И. Кейн, И. Хейс и Ч. Холл открыли бассейны Кейна и Холла, проливы Кеннеди и Робсон и впервые проникли в море Линкольна; в 1875-76 английская экспедиция Дж. Нэрса открыла северный берег о. Элсмир.

В 1898-1902 норвежская экспедиция О. Свердрупа открыла западный берег о. Элсмир, а за ним - острова Свердруп. В 1914-17 канадцы В. Стефансон и С. Сторкерсон завершили в основном открытие северные берега о. Виктория и всего Канадского Арктического архипелага, обнаружив на С.-З. острова Макензи-Кинг, Борден, Лохид и др.

В конце 19 - начале 20 вв. Дж. Поуэлл, Дж. Доусон, А. Брукс и другие американские и канадские геологи завершили открытие Скалистых гор, Лаврентийской возвышенности, плато Юкон, Аляскинского хребта с высшей точкой Северная Америка (г. Мак-Кинли) и открыли хребет Брукса; в 1884-1904 канадцы А. Лоу, Дж. Тиррел и другие выявили гидрографическую сеть Лабрадора и Северной Канады.
  И. П. Магидович.
  IV. Население

Антропологический и этнический состав. Современное население Северная Америка включает представителей всех трёх больших рас человечества. Доевропейское коренное население (индейцы, эскимосы), а также некоторые поздние переселенцы из Азии принадлежат к различным ветвям монголоидной расы, потомки выходцев из Европы - к европеоидной расе, выходцев из Африки - к экваториальной (негро-австралоидной) расе. Значительную долю населения составляют смешанные расовые группы - метисы, мулаты и др. Большинство населения Северная Америка - потомки иммигрантов из Европы и в небольшом числе из Азии, переселившихся сюда на протяжении 16-19 вв., а также невольников, завезённых в 17-18 вв. из Африки. Лишь небольшую часть составляют остатки аборигенных народов - индейцев, эскимосов, алеутов. Современное население Мексики и государств материковой Центральной Америки образовалось в основном в результате смешения пришлых испанцев с местными индейскими племенами. В антропологическом отношении это метисы; говорят на испанском языке. острова Карибского моря заселены преимущественно неграми и мулатами - потомками африканских рабов и европейских колонизаторов (испанцев, англичан, французов, голландцев и др.). Здесь большинство населения говорит на соответствующих европейских языках. В США преобладает английский язык, в Канаде - английский и французский. В этих двух государствах непрерывный приток иммигрантов из разных стран приводит к возникновению всё новых переходных групп, постепенно ассимилирующихся американской и англо-канадской нациями. В США, кроме того, в числе американцев выделяется особая группа - негры, которые в силу длительной дискриминации и сегрегации в значительной мере сохранили свои антропологические и некоторые культурные черты; они полностью англоязычны. Крупнейшие англоязычные народы Северная Америка: американцы США (около 190 млн. чел., в том числе свыше 25 млн. негров, здесь и ниже оценка на 1973), англо-канадцы (около 10 млн.). Другие англоязычные группы: ямайцы (2 млн.), тринидадцы (950 тыс.), барбадосцы (240 тыс.), багамцы (175 тыс.), население Белиза (120 тыс. чел.). Частично англоязычными являются ассимилирующиеся иммигрантские группы в США и Канаде: выходцы из Италии (4,5 млн.), Германии (3,8 млн.), Великобритании (3,5 млн.), Польши (2,6 млн.), России (2,5 млн.), скандинавских стран (1,8 млн.), Пуэрто-Рико (1,4 млн.) и др. Испаноязычные народы составляют: мексиканцы (около 50 млн., в том числе около 4 млн. в США), кубинцы (8,8 млн.), доминиканцы (4,5 млн.), сальвадорцы (3,5 млн.), гватемальцы (испаноязычные, 3,1 млн.), пуэрториканцы (2,9 млн.), гондурасцы (2,5 млн.), никарагуанцы и костариканцы (по 1,9 млн.), панамцы (1,5 млн. чел.). Франко-канадцы - второй крупный народ Канады - насчитывают около 6,6 млн. человек. Другие франкоязычные группы Северная Америка - гаитийцы (около 5 млн. чел.), мартиникцы и гваделупцы (по 340 тыс. человек). Индейские народы в наибольшей степени сохранились в юго-восточной Мексике и западной Гватемале; в малодоступных районах Гондураса, Панамы и других центрально-американских стран; во внутренних областях Аляски; на С. Канады: в резервациях США и Канады. Они всё более переходят на языки окружающих господствующих народов - испанский, английский, французский. Общее число индейцев Северная Америка, видимо, не превышает 10 млн. человек. На Крайнем Севере, вдоль побережья материка и арктических островов расселены эскимосы (около 70 тыс. чел.); на Алеутских островах - остатки алеутов (около 5 тыс. человек). По религии большинство населения Северная Америка принадлежит или к католической церкви, или (преимущественно в США и Канаде) к многочисленным протестантским церквам и сектам; имеются православные, иудаисты, буддисты и др.
  М. Я. Берзина.
  V. Политическое деление

В ходе революционной, освободительной войны английских колоний (см. Война за независимость в Северной Америке 1775-83) было образовано (в 1776) первое в Северная Америка независимое государство - Соединённые Штаты Америки (США), являющиеся ныне крупнейшим государством капиталистического мира. Современные границы США сложились в результате экспроприации земель коренного индейского населения (в т. ч. колонизации территорий Запада), войн и других приобретений (в частности, покупки в 1867 у царской России Аляски и Алеутских островов). В 1804 в результате восстания против французских колонизаторов была завоёвана независимость Гаити. Одновременно было подорвано испанское господство в восточной части о. Гаити (с 1844 Доминиканская Республика). В ходе Войны за независимость испанских колоний в Америке 1810-26 добились политической независимости Мексика, Гватемала, Гондурас, Коста-Рика, Никарагуа, Сальвадор. В 1867 получила статус доминиона в составе Британской империи Канада (ныне независимое государство в рамках Содружества: в 1949 к Канаде присоединён Ньюфаундленд). После испано-американской войны 1898 была объявлена независимой республикой Куба, хотя фактически с 1901 она являлась протекторатом США. В 1903 была провозглашена политическая независимость Панамы; однако США навязали Панамскому правительству договор о передаче им в вечное пользование зоны для постройки и эксплуатации межокеанского канала (см. Панамского канала зона). Победа Кубинской революции 1959 привела к возникновению на Кубе первого в Америке социалистического государства и способствовала подъёму освободительного движения на всём американском континенте. Добились независимости бывшие английские колонии Вест-Индии - Ямайка (1962), Тринидад и Тобаго (1962), Барбадос (1966), Багамские острова (1973), Гренада (1974). Но ряд территорий в Северная Америка к середине 1970-х гг. всё ещё оставался во владении США, Великобритании, Франции, Нидерландов. Датским владением является о. Гренландия.

Политическое деление

Государства	Площадь, тыс. км2	Население, тыс. чел. (оценка на середину 1972)	Столица или административный центр
НЕЗАВИСИМЫЕ ГОСУДАРСТВА
Багамы Барбадос Гаити Гватемала Гондурас Гренада Доминиканская Республика Канада Коста-Рика Куба Мексика Никарагуа Панама1 Сальвадор США Тринидад и Тобаго Ямайка	13,9 0,43 27,8 108,9 112,1 0,34 48,7 9976,1 50,7 114,5 1972,5 130,0 75,6 21,4 9363,1 5,1 11,0	185 240 5073 5409 2687 96 4305 21848 1843 8749 52641 1988 1524 3760 208842 1044 1923	Нассо (Нассау) Бриджтаун Порт-о-Пренс Гватемала Тегусигальпа Сент-Джорджес Санто-Доминго Оттава Сан-Хосе Гавана Мехико Манагуа Панама Сан-Сальвадор Вашингтон Порт-оф-Спейн Кингстон
ВЛАДЕНИЯ КАПИТАЛИСТИЧЕСКИХ ДЕРЖАВ
Владения Великобритании
Антигуа Белиз Бермудские острова Виргинские острова (часть) Доминика Каймановы острова Монтсеррат Сент-Винсент Сент-Китс-Невис-Ангуилла Сент-Люсия Терке и Кайкос острова	0,4 23,0 0,05 0,15 0,8 0,26 0,1 0,4 0,4 0,6 0,4	73 128 56 10 73 11 12 91 65 115 6	Сент-Джонс Бельмопан Гамильтон Род-Таун Розо Джорджтаун Плимут Кингстаун Бастер Кастри Гранд-Терк
Владения США
Виргинские острова (часть) Зона Панамского канала2 Пуэрто-Рико	0,3 1,4 8,9	67 45 2856	Шарлотта-Амалия Бальбоа-Хайтс Сан-Хуан
Владения Франции
Гваделупа3 Мартиника3 Сен-Пьер и Микелон4	1,8 1,1 0,2	337 344 6	Бас-Тер Фор-де-Франс Сен-Пьер
Владения Нидерландов
Нидерландские Антильские о-ва	1,0	230	Виллемстад
Владения Дании
Гренландия	2175,6	52	Готхоб

  ¹ Без зоны Панамского канала. ² Находится под юрисдикцией США. ³ Официально «заморский департамент». ⁴ Официально «заморская территория».
Основной источник: Statistical yearbook 1973, United Nations, N. Y., 1974.

Лит.: Боли А., Северная Америка, пер. с франц., М., 1948; Витвицкий Г. Н., Климаты Северной Америки, М., 1953; Фридланд В. М., Ерохина А. А., Сравнительная генетическая характеристика почв Северной Америки, СССР и Западной Европы, в кн.: Исследования в области генезиса почв, М., 1963; Антипова А. В., Канада. Природа и естественные ресурсы, М., 1965; Игнатьев Г. М., Северная Америка, физическая география, М., 1965; Atlas of Canada. Departament of Mines and technical serveys. Geographical Branch, Ottawa, 1957; Thornbury W. D., Regional geomorphology of the United States, N. Y., 1965; America"s wonderlands. The scenic national parks and monuments of the United States, Wash., 1966; Hunt C. B., Physiography of the United States, S. F. - L., 1967; Climatic atlas of the United States, Wash., 1968; Larson P., Deserts of America, Wash., 1970; The national atlas of the United States of America, Wash., 1970; Paterson J. Н., North America. A geography of Canada and the United States, 4ed., Oxf., 1971; Carlson B., North America, 4 ed., L., 1973; Iseri К. Т., Langbein W. B., Large rivers of the United States, N. Y., 1974.

Берг Л. С., Открытие Камчатки и экспедиции Беринга, М. - Л., 1946; Магидович И. П., История открытия и исследования Северной Америки, М., 1962 (лит.); его же, История открытия и исследования Центральной и Южной Америки, М., 1965 (лит.); Brebner J., The explorers of North America, N. Y., 1955; Taylor A., Geographical discovery and exploration in the Queen Elizabeth islands, Ottawa, 1955; Народы Америки, т. 1-2, M., 1959; Берзина М. Я., Формирование этнического состава населения Канады, М., 1971.