Богомолы

Определение "Богомолы" в Большой Советской Энциклопедии

Обыкновенный богомол

Богомолы (Mantodea, или Mantoptera), отряд хищных насекомых; близки к таракановым. Наиболее характерный признак Богомолы - устройство передней пары ног, вооружённых сильными шипами и служащих для захватывания добычи. Переднегрудь сильно удлинена; голова очень подвижна, что позволяет Богомолы следить за движениями намеченной жертвы. Крылья обычно вполне развиты, но у некоторых видов рудиментарны или совсем отсутствуют. Окраска тела у многих Богомолы имитирует окраску окружающей среды и может в течение сезона изменяться, например в связи с высыханием растительного покрова. Обитают преимущественно в тропических и субтропических странах. Известно свыше 2000 видов Богомолы; на Юге СССР около 20 видов. Наиболее распространён обыкновенный Богомолы (Mantis religiosa) длиной 4-7 см. Богомолы - типичные хищники-засадники, подстерегающие добычу с поднятыми передними ногами (от этой «молитвенной» позы и произошло название Богомолы, см. рис.). Питаются разными насекомыми; некоторые тропические виды нападают иногда и на мелких позвоночных (ящериц, птиц). Полезная роль Богомолы как истребителей вредных насекомых изучена недостаточно. Некоторые Богомолы приносят вред, т.к. питаются и полезными насекомыми - пчёлами, наездниками и др.
Лит.: Бей-Биенко Г. Я., Отряд Mantoptera (Mantodea, Mantoidea) - богомоловые, в кн.: Определитель насекомых европейской части СССР, т. 1, М.- Л., 1964, с. 170-73.
  Г. Я. Бей-Биенко.