Пчёлы

Определение "Пчёлы" в Большой Советской Энциклопедии

Пчелы (самки)

Пчёлы, пчелиные (Apoidea), надсемейство насекомых отряда перепончатокрылых. Включает семейства Пчёлы-коллетид (Colletidae), короткохоботных Пчёлы (Andrenidae), настоящих Пчёлы (Apidae), Пчёлы-листорезов (Megachilidae) и др. Длина тела от 1,5 мм до 5 см, у большинства видов 1—1,5 см. Ротовой аппарат лижуще-грызущий, у большинства видов нижние челюсти и нижняя губа вытянуты в хоботок. У многих Пчёлы (за исключением коллетид и паразитических Пчёлы) имеется аппарат для сбора пыльцы: задние ноги покрыты густыми волосками (короткохоботные Пчёлы), передний членик задней лапки увеличен и преобразован в корзиночку (настоящие Пчёлы), на нижней стороне брюшка имеется густая щёточка волосков (Пчёлы-листорезы). Тело Пчёлы, как правило, покрыто густыми волосками. Жало и ядовитые железы развиты, особенно у общественных Пчёлы

Около 20 тыс. видов; распространены всюду, где есть цветковые растения, с которыми Пчёлы тесно связаны. Известны многочисленные приспособления растений к опылению Пчёлы, в том числе опылению определенными видами Пчёлы (например, приспособления у шалфея, клевера и др. к опылению шмелями). У всех Пчёлы развита забота о потомстве. Самки одиночных и полусоциальных Пчёлы строят гнёзда с одной или несколькими ячейками, которые заполняют пищей: смесью пыльцы и нектара; на комок пищи откладывают 1 яйцо и ячейку запечатывают. Гнёзда строят в земле, особенно на освещенных солнцем песчаных обрывах, в сухих стеблях растений, в ходах, выгрызенных в древесине, в пустых раковинах улиток, из цемента и т.д. У одиночных Пчёлы самка после откладки яиц покидает гнездо, а из яиц развиваются как самки, так и самцы. У полусоциальных Пчёлы (некоторые виды рода Halictus) самка остаётся до выхода первого поколения, состоящего только из самок, которые строят новые ячейки, заполняют их кормом, но яиц не откладывают. Их откладывает старая самка. После 1—4 поколений бесплодных самок старая самка откладывает яйца, из которых развиваются плодовитые самки и самцы, а сама погибает. Среди Пчёлы имеется много видов, живущих семьями (медоносная Пчёлы, ряд мелипон, шмелей), состоящими из одной или нескольких плодовитых самок (цариц) и множества бесплодных самок (работниц). В гнёздах общественные Пчёлы создаются запасы мёда, поддерживается микроклимат, наиболее подходящий для развития расплода. Паразитические Пчёлы откладывают яйца на пищу, заготовленную особями вида-хозяина для своих личинок. Иногда паразитические Пчёлы (например, шмели-кукушки) очень похожи на своих хозяев (шмелей).

Все виды Пчёлы полезны как опылители большинства видов цветковых растений, в том числе культурных (плодовые деревья и кустарники, бобовые, гречиха и т.д.). Медоносных Пчёлы издавна разводят для получения мёда и воска, перги, прополиса и маточного молочка (см. Пчела медоносная); пчелиный яд используют в медицине. Предпринимаются попытки разведения шмелей для опыления бобовых растений (клевера, люцерны) и получения мёда. Ужаления ряда видов Пчёлы опасны для человека и домашних животных. Некоторые Пчёлы при постройке гнёзд незначительно повреждают живые растения (пчёлы-листорезы) и строительную древесину (шмели-плотники).
Лит.: Жизнь животных, т. 3, М., 1969, с. 461—474.
  Г. М. Длусский.